Il se tourna très tôt vers l’étude des fermentations, démontra que celles-ci étaient dues à l’action de micro-organismes et non à la “génération spontanée” de microbes. Il étudia aussi la maladie des vers à soie et réalisa une méthode de conservation des bières, la pasteurisation.
Après 1870 se situe la partie la plus marquante de son oeuvre, consacrée aux maladies infectieuses. Il montra la nature microbienne du charbon, découvrit le staphylocoque, le streptocoque et réalisa le vaccin contre la rage (1885) qui lui valut la gloire.
Œuvres :
— PASTEUR Louis, La vie, c’est le germe et le germe c’est la vie, La Martinière, 2004 ;
Bibliographie indicative :
— MAZLIAK Paul, La biologie du XXème siècle. Les grandes avancées de Pasteur aux neurosciences, Vuibert, 2001 ;
— MAZLIAK Paul, Les fondements de la biologie. Le XIXème siècle de Darwin, Pasteur et Claude Bernard, Vuibert, 2002 ;