
Fils du fondateur Wilhelm Liebknecht. Sa lutte acharnée contre le militarisme lui vaut d’être emprisonné en 1907, 1916 et 1918. Membre de la fraction parlementaire du SPD, c’est le seul à voter contre les crédits de guerre en décembre 1914.
Le 1er mai 1916, à Berlin, pendant une manifestation de 10 000 ouvriers contre la guerre, il s’écrie, en uniforme : « A bas la guerre ! A bas le gouvernement ! » et est condamné à quatre ans de forteresse. Devenu en Europe le symbole de la lutte contre la guerre impérialiste, courageux et déterminé, il donne cependant l’image d’un combattant “activiste” : « Karl est toujours par monts et par vaux, en train de courir d’une allocution aux ouvriers à une autre, il ne vient souvent qu’aux réunions de la rédaction de Die Rote Fahne ; autrement c’est difficile de l’amener aux réunions de l’organisation », se plaint Rosa Luxemburg. Liquidé en même temps que cette dernière par les corps-francs à la solde de la direction du SPD, le 15 janvier 1919.
Œuvres :
— LIEBKNECHT Karl, Gesammelte Reden und Schriften, 9 volumes, Berlin, Dietz Verlag, 1958-1968 ;